👨‍🌾 Le chêne par Paysagiste Bayonne.

 Loic BANCE Paysagiste conseil auprès des particuliers. Influenceur dans le monde du paysage sur Houzz France le magazine en ligne de la décoration intérieure et du jardin.

 Paysagiste Bayonne l'histoire des plantes, les mythes et légendes les entourant mes passionne autant que leur utilisations...Mais les deux sont-elles dissociées ?

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S’il est un arbre qui aujourd’hui encore force le respect c’est bien le Chêne.

Nombre de mythes, légendes et autres comptes jalonne nos écrits, sans qu’il soit toujours possible de connaître l’espèce précise.

D'après Ovide. Les Métamorphoses: Livre VIII 725-753

Erysichthon :

Malédiction   d’Erysichthon.

• (Mnestra) La fille d’Erysichthon, fils de Tropias, avait les mêmes pouvoirs que Proté¹, celui de se métamorphoser successivement en plusieurs figures. Tantôt jeune homme, tantôt lion ; un jours sanglier furieux, un autre serpent…

• Son père, Erysichthon, était assez fou pour mépriser la puissance des dieux et pour refuse de brûler des parfums sur leurs autels. On dit même qu’il avait profané un temple de Céres³, une hache à la main, et porté un fer sacrilège sur ses antiques ombrages. La s’élevait un chêne immense, au tronc séculaire, entouré de bandelette, de tablettes commémoratives et de guirlandes, témoignages de vœux satisfaits. Souvent à son ombre les Dryades ² menèrent leurs dance joyeuses ; souvent aussi, les mains entrelacées, elles se rangèrent en cercle autour du tronc et il leurs fallait quinze brasses pour avoir la mesure de sa masse énorme ; il dépassait les autres arbres autant que les autres arbres dépassaient l’herbe qui croissait sous leur ombre.

• Mais rien ne put empécher le fils de Triopas d’y porter le fer ; il ordonne à ses serviteurs de couper au pied ce chêne sacré et, voyant qu’ils hésitent à accomplir son ordre, le misérable arrache à l’un d’eux sa cogné e il s’écrie : « Quand il serait cher à la déesse, ou mieux encore, quand il serait la déesse elle-même, il va toucher terre de sa cime verdoyante. » Il dit et son arme balancée assène à l’arbre des coups obliques ; aussitôt le chêne de Déo ³ tressaille et pousse un gémissement ; en un instant ses feuilles et ses glands commencent à pâlir et la même pâleur envahit ses longues branches. A peine que la main sacrilège a-t-elle fait une blessure dans le tronc que l’écorce fendue laisse échapper du sang ; ainsi, quand un énorme taureau choisi pour victime s’est abattu devant les autels, le sang jaillit de son coup déchiré.

• Tous les assistants sont saisis de stupeur ; l’un deux ose mettre obstacle à cet attentat et retenir la hache barbare. Le Thessalien jetant sur lui les yeux : « reçoit lui dit-il, la récompense de ta pitié. » A ces mots, il tourne son fer de l’arbre contre l’homme et lui tranche la tête ; puis il revient porter au chêne de nouveaux coups ; alors du milieu du chêne s’éleva une voie qui disait : « Je suis sous ce bois qui me cache, une nymphe très chère à Cérès ; je te prédis en mourant que le châtiment de tes forfaits approche et c’est ce qui me console de quitter la vie. » Erysichthon poursuit l’exécution de son crime ; enfin ébranlé par des coups sans nombre et tiré par des cordes, l’arbre s’abat, écrasant sous son poids une grande partie des ombrages voisins.

La Faim⁸ :

• Les Dryades sont consternées de cette perte qui les frappe en même temps que la forêt ; toutes, pleurant leur sœur, vêtues de noire, elles vont trouver Cérès et lui demande le châtiment d’Erysichthon. Celle-ci fait un signe d’assentiment et le mouvement de sa tête admirable ébranle les guérets⁴ chargés de lourdes moissons. Elle invente une sorte de châtiment qui eût excité la pitié en faveur du coupable, si ces crimes l’avaient rendu indigne de toute pitié ; livrer son corps aux tourments ravageurs de la faim. La déesse ne peut se rendre elle-même au prés de ce monstre (car les destins ne permettent pas que Cérès et la Faim se rencontre) ; alors elle appelle une divinité des montagnes, une rustique Oréade⁵ et lui adresse ces paroles : « Il est, à l’extrémité de, la Scythie⁶, un lieu glacial, un pays désolé, une terre stérile, sans moissons, sans arbres ; là habitent le Froid qui engourdit, la pâleur, le Frisson et la Faim toujours à jeun. Ordonne à celle-ci de pénétrer dans le sein criminel du sacrilège ; quelle ne se laisse pas vaincre par l’abondance des aliments et quelle lutte avec moi jusqu’à ce quelle triomphe de ma puissance ; il ne faut pas non plus que la longueur du voyage t’effraie ; prend mon char, prend mes dragons, que tu gouverneras avec le frein dans les hauteurs du ciel. »  Elle les donne aussitôt. La nymphe, montée sur le char que lui a donné Cérès, traverse les airs ; elle arrive en Scythie et là, sur le sommet d’une montagne glacée (on l’appelle le Caucase), elle débarrasse du joug le cou des dragons ; elle cherche la Faim ; elle la voit dans un champ pierreux, qui arrachait aves ses ongles et avec ses dents quelques rare brin d’herbe. Elle avait les cheveux hérissés, les yeux caves, le visage pâle, les lèvres blanchies par une bave infecte, la gorge enrouée ; à travers sa peau dure on aurait pu voir ses entrailles ; ses os décharnés perçaient sous la courbe de ses reins ; du ventre elle n’avait que la place ; sa poitrine semblait suspendue comme si elle ne tenait qu’à la claie de l’épine dorsale. La maigreur avait fait ressortir ses articulations, le tour de ses genoux était enflé et ses talons formaient au-dehors une énorme saillie. Dès que la nymphe l’a aperçue de loin (car elle n’a pas osé l’approcher), elle lui rapporte le message de la déesse. Elle ne s’arrête qu’un instant ; elle se tient à distance et elle venait à peine d’arriver, déjà pourtant elle croit sentir les atteintes de la faim. Alors, ayant tourné brides, au milieu des espaces célestes, elle ramène les dragons en Hémonie⁷.

• La Faim, quoique toujours contraire à l’œuvre de Cérès, exécute ses ordres ; transportée par le vent à travers les airs jusqu’à la demeure indiquée, elle entre sans tarder dans la chambre du sacrilège, quelle trouve plongé dans un profond sommeil (car il était nuit) et elle l’étreint entre ses deux bras ; elle se communique à lui par son haleine ; elle lui remplit de son souffle le gosier, la poitrine, la bouche et elle répand dans les veines vides du dormeur le besoin de la nourriture. Après s’être acquittée de sa mission, elle abandonne ce monde fécond et retourne dans sa demeure misérable, dans les champs qui lui sont familiers.

• Le doux sommeil caressait encore Erysichthon de ses ailes bienfaisantes ; le malheureux, sous l’empire d’un rêve, cherche des aliments, il agite en vain ses mâchoires, fatigue ses dents sur ses dents, tourmente son gosier trompé par une nourriture imaginaire et, au lieu d’un repas, dévore sans profit l’air impalpable. A peine a-t-il chassé le sommeil qu’il est pris d’un besoin furieux de manger, qui tyrannise son gosier avide et ses entrailles sans fond. Sur le champ il demande qu’on lui apporte ce que produisent la mer, la terre et les airs ; devant sa table chargée de mets il se plaint qu’on le fait jeûner ; au milieu des plats qu’on lui sert il en cherche encore d’autres, ce qui pourrait suffire à des villes, à tout un peuple, ne suffit pas à un seul homme ; plus son estomac englouti et plus augmente ses désirs. Comme la mer reçoit dans son sein les fleuves de toutes la terre sans apaiser sa soif et absorbe les cours d’eau des contrées lointaines ; comme le feu dans sa violence, qu’aucun aliment ne rebute, consume d’innombrables pièces de bois, toujours plus avide à mesure qu’on lui donne plus de matériaux, d’autant plus vorace qu’ils sont plus abondants ; ainsi la bouche de l’impie Erysichthon avale et réclame en même temps tous les mets ; toute nourriture l’excite à en vouloir davantage ; il fait sans cesse le vide en lui à force de manger.

Mnestra⁹ :

• Déjà, pour satisfaire sa faim et pour remplir jusqu’au fond le gouffre de son ventre, il avait diminué son patrimoine ; mais il n’avait pas diminué sa faim cruelle ; la flamme de sa gloutonnerie insatiable subsistait aussi ardente. Enfin, quand il eut jeté tout son bien dans ses entrailles, il lui restait une fille, digne d’un autre père. Dans sa détresse il la vend aussi ; mais elle est trop fière pour accepter un maitre. Tendant ses mains au-dessus de la mer voisine : « Arrache-moi à mon maitre, dit-elle, toi qui eut le privilège de me ravir ma virginité. » C’était en effet Neptune qui avait eu ce privilège. Il ne rejette pas s prière ; son maître qui la suivait, venait encore de la voir devant lui, quand le dieu la revêt d’une forme nouvelle ; il lui donne les traits d’un homme et le costume propre à ce qui pêchent le poisson. Son maître la regarde : « Ô toi, dit-il, qui cache sous une petite amorce tes hameçons de bronze, toi qui manies adroitement le roseau, puisse tu trouver la mer toujours calme et sous les eaux le poisson toujours crédule ! Tout à l’heure une femme vêtue d’un habit grossier, les cheveux en désordre, était là, debout, sur cette côte ; je l’y ai vue moi-même ; dis-mois ou elle est ; car ces traces ne vont pas plus loin. » La jeune fille comprend que la protection du dieu a eu un heureux effet ; ravie qu’on lui demande à elle-même où elle est, elle répond à la question en ces termes : « Qui que tu sois, pardonne-moi ; je n’ai pas détourné les yeux de ces eaux profondes et mon attention est restée fixée sur mon travail. Pour dissiper tes doutes, j’atteste le dieu des mers : puisse-t-il m’aider dans mon métier comme il est vraie qu’excepté moi il n’a paru depuis longtemps sur ce rivage ni un homme, ni une femme ! » Son maître la croit ; il s’en retourne en foulant le sable sous ses pas et s’éloigne, victime de la ruse ; la jeune fille reprend sa forme première.

• Alors, voyant que la petite fille de Triopas¹⁰ avait le don de se métamorphoser, son père la vend plusieurs fois à des maîtres différents ; changée tantôt en cavale, tantôt en oiseau, un jour en bœuf, un autre en cerfs, elle leur échappait et fournissait à l’avidité paternelle des aliments acquis par la fraude. Mais quand l’excès de la souffrance, ayant consumé tout ce qui lui servait de matière, donna une pâture nouvelle à son horrible maladie, Érysichthon se mit à déchirer lui-même ses propres membres à coup de dents ; l’infortuné nourrit son corps en le diminuant.

NOTES :

1 Dans la mythologie grecque, Protée (en grec ancien Πρωτεύς / Prôteús, de l’égyptien Prouti) est une divinité marine, mentionnée en particulier par Homère dans l’Odyssée comme « Vieillard de la Mer » et gardien des troupeaux de phoques de Poséidon. Il est doté du don de prophétie et du pouvoir de se métamorphoser. « Il représente à la fois le feu magique dompté et le magicien lui-même. »

2 Les dryades sont, dans la mythologie grecque, trois nymphes, des déesses mineures liées aux chênes en particulier, et aux arbres en général. Le nom de dryades fut plus tard utilisé pour désigner les figures divines présidant au culte des arbres et de la forêt. Elles sont généralement considérées comme des créatures très timides qui se montrent rarement.

3 Déo est la forme dorienne (dialecte du grec ancien) du nom de la terre. Complété par le mot méter, la mére, il donne le nom de Déméter-Cérès.

4 désignait des terres plusieurs fois labourées.

5 Dans la mythologie grecque, les oréades (en grec ancien Ὀρεάδες, de ὄρος / óros, « montagne »), orestiades, ou encore orodemniades sont les nymphes des montagnes et des grottes. Parmi elles figure la plus connue : Écho.

6 Steppes Nordiques : Pour les Grecs et les Romains, le monde dans lequel évoluent les tribus scythes est marqué par le froid et la neige : Homère parle d'une terre froide, Hérodote du ciel neigeux ; Ovide d'un monde de glaces éternelles et de mer gelée.

Ce contact avec le climat continental déstabilise les auteurs méditerranéens, peu habitués aux vents. Lucien signale que les invocations des Scythes se font souvent « par le fer et par le vent ».

7 L’Hémonie est l’ancien nom de la Thessalie. partie septentrionale de la Thrace ; elle s’étendait entre le mont Hémo ou Costignazzo, la Mariza, jusqu’au Pont-Euxin. Andrinople, Anchilaüs & Nicopolis en étaient les lieux principaux.

8 La Faim, divinité, est fille de la Nuit. Virgile la place aux portes des Enfers, et d'autres sur les bords du Cocyte. D'ordinaire, on la représente accroupie dans un champ aride, où quelques arbres dépouillés de feuillage ne présentent qu'un ombrage triste et rare ; elle arrache avec ses ongles quelques plantes infertiles.

9 Mestra ou Mnestra est un personnage de la mythologie grecque. Elle intervient dans la légende de son père Érysichthon telle que la raconte Ovide.

Son père après avoir offensé la déesse Déméter est puni d'un appétit insatiable. Après avoir vendu tous ses biens pour s'acheter de la nourriture, il vendit sa fille, mais celle-ci implore Poséidon de lui éviter l'esclavage. En effet, le dieu lui est dévoué pour lui avoir pris sa virginité. Il la transforme en homme et habillée en pêcheur, elle s’échappe de chez son maître. Son père la vend de nouveau, et à chaque fois elle se transforme (en jument, en vache, en oiseau, en cerf...) et son père peut continuer à acheter de la nourriture.

10 Triopas est un demi-dieu, roi de Thessalie. Il est le fils de Poséidon et de Canacé la fille d'Éole de Phthie. Il est le père d'Érysichthon et d'Iphimédie.

Loic BANCE Paysagiste Conseil auprès des particuliers sur Pays Basque et Sud des Landes.